Le campanile de la Piazza del Duomo a commencé à pencher pendant sa construction en 1178, lorsque l'argile molle et le sable fin situés sous les fondations se sont comprimés de manière inégale sous 14 500 tonnes métriques de marbre blanc de Carrare.
Au troisième étage, la structure penchait de 0,2 degré vers le sud ; à son achèvement en 1372, la déviation atteignait 5,5 degrés, un déplacement que les ingénieurs mettront huit siècles à tenter de corriger sans effondrement. La survie de la tour lors de quatre séismes majeurs et deux guerres mondiales tient moins à la conception originale qu'à la plasticité même du sol qui a causé l'inclinaison — la flexibilité du terrain a absorbé l'énergie sismique qui aurait brisé une structure verticale.
Une excursion d'une demi-journée à Pise au départ de Florence relie deux des sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO en Toscane en quatre heures, avec un départ de la gare Santa Maria Novella de Florence à 09h00 et une arrivée sur la place de la Cathédrale à 10h15. Le trajet de 86 kilomètres suit la vallée de l'Arno à travers des terrasses d'oliviers et des fermes en pierre qui fournissaient le marbre à l'atelier de Nicola Pisano au XIIIe siècle. La plupart des itinéraires d'une demi-journée allouent 90 minutes à l'ascension de la tour de Pise et à la visite du baptistère avant de ramener les passagers à Florence pour 14h00, préservant ainsi les programmes de l'après-midi tout en offrant un accès au complexe roman qui a défini la puissance maritime pisane entre 1063 et 1284.
Les huit étages de la tour contiennent 251 marches usées et concaves par 25 millions de visiteurs depuis la réouverture au public en 2001, après un projet de stabilisation de 11 ans ayant extrait 38 mètres cubes de sous-sol et réduit l'inclinaison à 3,97 degrés. Chaque groupe de 20 personnes effectue l'ascension à intervalles échelonnés pour éviter les vibrations harmoniques ; les 30 minutes de montée traversent des galeries où les ingénieurs de la Renaissance ont installé des contrepoids et les restaurateurs victoriens ajouté des anneaux en béton, visibles sous forme de bandes grises interrompant le fût de marbre blanc. La chambre des cloches au septième étage abrite sept cloches en bronze fondues entre 1473 et 1735, restées silencieuses depuis 1989 pour éviter les dommages causés par la résonance.
Les quatre monuments de la place de la Cathédrale — le Duomo, le Baptistère, le Camposanto et la Tour — forment une progression liturgique allant du baptême au culte, puis à l'inhumation et à la résurrection, conçus comme un programme architectural unique lorsque Buscheto di Giovanni a commencé la cathédrale en 1063 avec le butin de la campagne de Palerme. L'acoustique du Baptistère produit une réverbération de 15 secondes démontrée chaque heure par le personnel ; les fresques du Camposanto incluent le Triomphe de la Mort de Buonamico Buffalmacco, commencé en 1336 et endommagé par les bombes incendiaires alliées en 1944. La lumière du matin à travers les fenêtres en albâtre de la cathédrale illumine l'abside en mosaïque de Cimabue, achevée en 1302, et la chaire de Giovanni Pisano, sculptée entre 1302 et 1310 avec des panneaux narratifs illustrant le Massacre des Innocents avec une intensité émotionnelle sans précédent.
6 h
